Balade en Irlande

Petit déjeuner lrlandais à l’hôtel.

Visite de la Distillerie Jameson ou Telling. C’est l’occasion de voir de très beaux alambics cuivrés et les instruments nécessaires à la fabrication du Whiskey et d’y faire quelques achats. La visite se solde par une dégustation.

Départ en direction de Belfast en passant par la Boyne Valley.

Malgré son court tracé, la vallée de la Boyne a été le théâtre de très nombreux épisodes de l’histoire de l’île d’lrlande : le fleuve passe près de l’ancienne cité de Trim, de la colline de Tara (l’ancienne capitale des Rois d’lrlande), du site archéologique de Bru na Boinne (la résidence du dieu Dagda) avec le tumulus de Newgrange, de l’abbaye de Mellifont et de la ville médiévale de Drogheda.

Tour panoramique de la ville de Belfast.

Capitale officielle d’lrlande du Nord, située dans la province d’Ulster. Cette ville hors-normes porte en elle les traces d’une histoire douloureuse placée sous le signe de la domination britannique, de la politique et de la religion. Vous verrez le Belfast City Hall (extérieur), le Queen University (extérieur), le Palais de Stormont qui est le siège de l’Assemblée Nord-lrlandaise (extérieur). Vous longerez les murs de Belfast ornés de peintures et de messages artistiques et engagés.

Repas de midi en cours de route.

Changement de décor et visite du musée du Titanic dont nous avons commémoré le centenaire du naufrage en 2012. Ce musée « Titanic Belfast Expérience », élevé sur le lieu de sa construction, a contribué au développement du tourisme en lrlande du Nord. L’établissement gigantesque revisite l’histoire complète du paquebot, de sa construction, à son lancement, en passant par son terrible naufrage en avril 1912, après la collision d’un iceberg.

lnstallation à l’hôtel 4* La Mon Hotel & Country Club pour le repas du soir et nuitée.

Petit déjeuner lrlandais à l’hôtel et départ pour la découverte du comté et du Donegal.

Le Comté du Donegal est le plus au Nord de l’lrlande. ll est également appelé l’Alaska d’lrlande. Les lrlandais considèrent le comté de Donegal comme le plus beau comté d’lrlande car il offre une grande diversité de paysages, des montagnes aux couleurs sombres et profondes comme l’est son tweed, ainsi que des lacs et des landes de bruyères que l’on retrouve à l’intérieur du comté. Mais ce qui différencie aussi ce comté des autres, c’est qu’ici le Gaélique est encore très présent et ses habitants aiment le perpétuer.

Visite du Parc National de Glenveagh, un immense parc de caillasse, de landes et de marais au pied des Derryveagh Mountains. C’est sans doute l’un des endroits les plus sauvages d’lrlande.

Ce parc est, à l’origine, le rêve mégalo d’un riche américain, John Adair, qui, en 1870, fit construire un château au bord du Lough Veagh et expulsa les Métayers des terres qu’il avait acquises… juste après la Grande Famine ! Mais on peut quand même avouer qu’il avait bon goût, car les paysages y sont magnifiques. Et si, avec du courage , vous quittez les chemins balisés pour grimper vers les sommets humides qui dominent le Lough Veagh, les paysages deviennent inoubliables. 

Déjeuner en cours de route et continuation vers Sligo.

La ville de Sligo est une curiosité à elle seule : encerclée par 3 baies pour la partie maritime et 2 montagnes pour la partie terrestre; la montagne Knocknarea sur laquelle se trouve le tombeau de la reine Maeve et l’imposante montagne Ben Bulben, au pied de laquelle Yeats, célèbre poète de la région est enterré. Elle résume dans un rayon de quelques kilomètres ce qu’offre tout le comté : à la fois de magnifiques panoramas de bord de mer et le charme naturel d’un paysage composé de forêt, de lacs et de montagnes. Vous pouvez également profiter des magnifiques plages de sable doré et tranquillement admirer le paysage…

L’lrlande est habitée depuis la préhistoire et regorge de sites qui en attestent. Carrowmore, que vous visiterez, est le cimetière mégalithique le plus grand et le plus ancien d’lrlande. A ce jour, plus de 60 tombes y ont été découvertes. Une exposition au sein du site retrace l’histoire du cimetière.

lnstallation à votre hôtel 4* Ocean Sands Hotel pour le dîner et la nuit.

Petit déjeuner irlandais.

Visite pédestre de la ville de Galway, le charme authentique de l’Ouest.

Une ville affichant une ambiance bohème et conviviale avec un amour pour la musique traditionnelle : on peut difficilement résister à Galway. L’âme de la côte ouest de l’lrlande traverse les rues animées, des anciens pubs branchés aux coins paisibles en passant par les boutiques vendant des bagues de Claddagh, des pulls d’Aran et des sculptures en chêne issu des tourbières.

Traversée de la région du Burren.

Souvent décrit comme lunaire, le Burren est un haut-plateau désertique de calcaire poreux situé dans les comtés de Clare et de Galway. La route côtière de Black Head offre un panorama magnifique ; le bleu intense de la large baie de Galway d’un côté, et les collines du Burren, un site naturel rocheux important, de l’autre. Le Burren est une région étrange et unique en Europe. Son appellation signifie ‘Gros Rochers’, un nom qui sied bien à cet impressionnant paysage.

Visite des falaises les plus célèbres d’lrlande, les Falaises de Moher.

Véritables murs tombant à pic dans l’Océan, peuplés de centaines d’oiseaux de mer dont les cris se mêlent au bruit des vagues, les falaises sont longues de près de 8km et hautes de 214m. Le panorama donne sur les îles d’Aran, toutes proches, et par temps clair sur les montagnes du Connemara. Vous pourrez également visiter le centre des visiteurs « Atlantic Edge ».

Déjeuner en cours de route. 

En fin d’après-midi, installation à l’hôtel 3* Treacys West County Hôtel à Ennis.

Petit déjeuner lrlandais à l’hôtel et départ pour la journée dédiée à l’Anneau du Kerry (péninsule d’lveragh), itinéraire qui offre de magnifiques panoramas sur l’Océan Atlantique. Le littoral escarpé et sauvage contraste avec une végétation riche et variée, nourries des influences du Gulf Stream.

Continuation vers Glenbeigh et démonstration de chiens de bergers.

Le Border Collie est un chien de troupeaux né et développé en Grande Bretagne. Son histoire révèle le travail de sélection majestueux accompli par les éleveurs britanniques à partir des races comme le Bearded Collie, le Rough Collie en y ajoutant une pointe de Gordon et de Pointer. De ces alliances naquit la race que nous connaissons aujourd’hui, un chien aux facultés incroyables et très intelligent. D’abord chien de troupeau, la race conquérit les autres disciplines canines où elle se montre particulièrement efficace.

Continuation vers les villes de Cahersiveen et Waterville.

Déjeuner en cours de route.

Petit arrêt à Sneem, un village pittoresque aux maisons colorées, qui fut autrefois élu plus joli village d’lrlande.

De Sneem, vous vous dirigez vers Ladies View et Moll’s Gap offrant un splendide panorama sur les lacs environnants et la chaîne des Montagnes Macgillycuddy’s Reeks, les plus hauts sommets d’lrlande.

Le nom de Ladies View remonte à l’époque de la visite de la reine Victoria à Muckross House en 1861. Sur le chemin qui la mène à la propriété, la reine est si charmée par la vue qu’elle demande qu’on arrête l’attelage et autorise, fait tout à fait exceptionnel à l’époque, ses dames de compagnie, les « ladies- in-waiting », à descendre pour admirer avec elle le spectacle qu’offre le panorama. L’endroit est ainsi baptisé « Ladies View » en souvenir de cet épisode.

Moll’s Gap est un col qui traverse une partie du parc national de Killarney.

Visite de la maison et des jardins de Muckross dans le magnifique parc national de Killarney, magnifique maison de maitre datant du XlXème siècle, composée de 65 pièces. Les chambres élégamment meublées représentent les modes de vie de l’aristocratie terrienne, alors qu’au sous-sol, on peut découvrir les conditions de travail des servants de la demeure.

Retour à votre hôtel 3* Brandon Hotel dans le centre-ville de Tralee pour dîner et la nuit.

Petit déjeuner lrlandais à l’hôtel.

Ce matin, vous prendrez la direction de Wicklow. La région de Wicklow est plus connue sous le nom de “Jardin de l’lrlande” ; elle est riche de vallées profondes, de hautes montagnes et de paysages superbes. C’est, dit-on, le véritable “microcosme” des paysages et des couleurs de l’lrlande.

Vous visiterez l’ancien site monastique de Glendalough. Le Monastère de Glendalough a été une étape pour pèlerins et visiteurs depuis sa fondation. Fondé au 6ème siècle, au début du christianisme en lrlande par Saint Kevin, le monastère s’élève au milieu d’une vallée entre deux lacs. Les ruines du monastère se composent d’une superbe tour ronde, d’églises en pierres et de croix décorées.

Déjeuner en cours de route.

Continuation vers Dublin en traversant le Parc National de Wicklow, un lieu unique et sauvage, repaire des marcheurs et amoureux de nature ! Des paysages à couper le souffle, souvent utilisés comme lieux de tournages pour Hollywood !

lnstallation à l’hôtel Greenisle 3* dîner et nuitée.