INDE – Rajasthan: Des Maharajas à la foire de Pushkar

Rendez-vous l’aéroport de Bruxelles et check in pour le vol SN2609 à destination de Frankfurt, décollage à 09h30 et arrivée à 10h40.
Correspondance sur LH760 à destination de Delhi, décollage à 13h20 et arrivée à 01h30 heure locale.

Accueil à l’aéroport par votre guide et transfert à l’hôtel pour installation.
Nuit à l’hôtel Taj Vivanta (ou similaire) – 2 nuits.

Après le petit-déjeuner, départ pour la province semi désertique de Shekhawati, qui s’étend dans un triangle compris entre Delhi, Jaïpur et Bikaner.  Vers le XIVème siècle, d’importants centres de négoce furent créés dans la région, jalonnant les itinéraires caravaniers.

Déjeuner en cours de route et installation à l’hôtel.

Visite de Mandawa : découverte des havelis, anciennes demeures des maharajahs et des riches marchands avec leurs galeries festonnées de coupoles et de peintures naïves pleines de couleurs. Vous découvrirez les maisons entièrement recouvertes de fresques illustrant des légendes guerrières, la vie quotidienne ou encore des mythes religieux.

Focus sur les Havelis

Pour étaler leur opulence aux yeux de tous, les riches marchands de la région se firent construire de somptueuses demeures. Ces petites maisons, assez insignifiantes de l’extérieur dévoilent leur richesse lorsque l’on pousse les lourdes portes de bois qui marquent l’entrée de la demeure. On pénètre alors dans un domaine principalement réservé aux femmes, leur permettant de se soustraire aux regards de la rue tout en jouissant des charmes des cours intérieures. Celles-ci sont entourées par une arcade dont les murs sont fréquemment ornés de fresques exécutées par des artistes venus de Jaipur à la demande des propriétaires. Les domaines de prédilection sont religieux, historiques, légendaires, héroïques mais également plus contemporains de leur époque, telles les inventions européennes (avions, voitures, gramophones etc) amenées en Inde par les anglais ; également, de nombreuses scènes de batailles. Les couleurs employées étaient surtout à base d’ocre mais se diversifièrent avec les couleurs importées d’Allemagne au XXème siècle : bleu, jaune, vert et indigo.

Dîner à l’hôtel Desert Resort et nuitée.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route en direction de Jaisalmer et arrêt au Fort Pokharan pour le déjeuner et une visite du Palais.

Continuation vers Jaisalmer appelée «Ville du Désert» et «Cité Dorée», en raison de ses constructions en grès jaune. Magnifique cité caravanière, elle fut fondée en 1155 par le Rao Jaisal. La ville est un bijou; les balcons et les façades des maisons sont travaillés comme de la dentelle et la belle forteresse vous laissera rêveurs… En dépit de son histoire tumultueuse, elle a prospéré grâce à sa situation sur les routes commerciales allant de l’Inde vers la Perse, l’Arabie, l’Egypte, l’Afrique et l’Europe.

A votre arrivée, visite de Bara Bagh au coucher du soleil, ancien jardin des souverains de Jaisalmer, pour découvrir les cénotaphes (chattri) des Maharawal. Ils sont édifiés sur une colline située près d’un petit lac en contrebas, dans un très beau décor. Sous le dôme de chaque chattri, une petite stèle représentant une ou des « satis » (souveraine qui s’est immolée par le feu pour ne pas survivre à son époux).

Après les visites, installation à votre hôtel Jaisalkot.

Diner et danses folkloriques de la région.

Après le petit-déjeuner, départ pour Jodhpur, située sur le seuil des vastes espaces arides du désert de Thar et fut jadis une étape importante pour les caravanes. Ceintes d’une antique muraille percée de sept portes, les tortueuses ruelles de la vieille ville qui laissent place ça et là, à de vastes marchés odorants et colorés, grimpent à l’assaut de la citadelle. Ses remparts dominent l’enchevêtrement de maisons bleues en contrebas.

A l’arrivée à Jodhpur, visite de la ville avec la remarquable Forteresse Mehrangarh.(Mehrangarh signifie le fort majestueux ). La forteresse de Mehrangarh fut édifiée en 1459 comme un nid d’aigle par le fondateur de Jodhpur, le rao Jodha, qui donna son nom à Jodhpur. En calcaire ocre, elle s’élève à plus de 135 m au-dessus de la cité. Les maharajas vécurent dans la forteresse de Mehrangarh jusqu’au début du XXe siècle. Les cours intérieures laissent apparaître de superbes façades sculptées et le fort abrite des collections historiques. Mehrangarh signifie « Fort en Majesté ».

Ensuite, vous visiterez le Jaswant Thada, superbe temple de marbre blanc élevé à la mémoire de Jaswant Singh II et abusivement surnommé « le petit Taj ». À l’intérieur, on trouve quelques portraits de maharajas. Le temple de Jaswant Thada est entouré des cénotaphes des maharajas. En contrebas, le petit bassin est toujours utilisé par la famille royale pour les ablutions rituelles lors des crémations.

Avant le déjeuner, participation à un cours de cuisine par le chef de restaurant et dégustation pendant le repas.

En fin de journée, transfert à votre hôtel. Installation, dîner et nuit à l’hôtel Palgarh.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route en direction de Pushkar, ville sacrée pour les hindous, associée à Brahmâ, qui selon la légende, tua un démon avec un lotus dont trois pétales en tombant formèrent trois lacs. C’est une ville magnifique et paisible qui se réveille pendant la pleine lune de novembre lors de la plus grande foire aux chameaux du monde (en réalité des dromadaires) qui attire des milliers de personnes, villageois et touristes. Ce spectacle, quasi biblique, est le plus grandiose du Rajasthan.

En arrivant installation au campement sur le site de la Foire de Pushkar.

Visite des temples de Pushkar, dont le temple, situé à l’extrémité du lac, est le seul sanctuaire indien dédié à Brahmâ. De taille modeste, il se trouve en haut d’une montée d’escalier en marbre blanc, mais il n’est pas le seul temple de Pushkar pour autant, car la ville en compte plus de 400, dont deux qui dominent la ville, bâtis sur deux collines opposées, l’un est dédié à Sarasvati, l’épouse de Brahmâ, l’autre à Gayatri, sa rivale. (1h de marche de l’un à l’autre)

Balade sur le site de la Foire de Pushkar. Diner et danses folkloriques. Nuitée au campement.

Pour les plus matinaux (départ vers 06h00) possibilité de participer à un cours de Yoga au parc central de Jaipur. Vous serez plongé dans la vie quotidienne indienne.

Retour à votre hôtel et petit-déjeuner.

Départ pour la visite du Fort d’Amber. Au temps des Moghols, la région devait être toujours prête à la guerre. Amber était résidence des Maharadjahs. En voyant les forts de défense qui entourent le lieu, vous pourrez imaginer la puissance du personnage.

Montée et descente en jeep.

(Par respect pour les éléphants, nous ne proposons pas la montée au fort sur leur dos)

Ensuite rencontre et déjeuner à l’ONG Taabar qui accueille les enfants des rues et s’efforce de leur donner un environnement familial et éducatif de qualité.

Promenade et immersion dans la « ville rose » si pleine de vie. Dans les rues, les vaches, les éléphants, les vélos et les taxis se croisent dans un grand bruit de klaxons; c’est un grand bain de foule fort sympathique!

Vous passerez devant le célèbre Palais des Vents. Visite du City Palace, toujours occupé par le maharaja et sa famille. C’est une succession de cours et de petits palais dont on ne visite qu’une partie. Vous visiterez également de l’observatoire Jantar Mantar en plein air.

En fin de journée, visite du Temple Vishnu pour assister à la prière du soir.

En soirée, séance de cinéma au Raj Mandir, le plus beau cinéma de Jaïpur, et même de l’Inde. Il peut contenir jusqu’à 2500 places.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Au lever du soleil, visite du merveilleux Taj Mahal (UNESCO); émouvant mausolée de marbre blanc élevé par l’empereur Shah Jahan en l’honneur de sa femme, Mumtaz Mahal. Ce monument est un  véritable joyau d’architecture moghole. Le Taj Mahal est considéré comme le plus grand joyau architectural de l’art indo-islamique. Sa beauté architecturale reconnue repose sur une combinaison rythmée de pleins et de vides, d’éléments concaves et convexes, d’ombres et de lumières, où les arcs et les coupoles en rehaussent l’aspect esthétique

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

Temps libre pour profiter de la ville et pour les derniers achats. Vous aurez l’occasion de visiter un atelier du marbre dont les artisans travaillent la matière à la façon des artisans du Taj Mahal.  Déjeuner en cours de route.  Route vers Delhi, où vous prendrez un dernier repas avant d’embarquerez pour votre vol à destination de Bruxelles via Munich.