Egypte Eternelle

Le site de Saqqarah – tombeau de Djoser et Serapeum

Utilisée depuis la préhistoire jusqu’à l’époque gréco-romaine, Saqqarah est la nécropole la plus visitée d’Egypte. Impressionnante, elle mesure 6Kms de long sur 1,5 de large, soit la plus grande superficie pour une nécropole égyptienne. C’est un vaste plateau calcaire approximativement plat qui domine la vallée du Nil.

Le nouveau petit musée ne prendra que quelques minutes mais est une perle !

La pyramide de Djéser ou Djoser fut construite un peu avant 2600 avant JC par Imhotep, grand administrateur du pharaon Djéser et prêtre. Imhotep, médecin, vizir et homme de lettre est aussi l’architecte de génie qui a bâti cette première pyramide, dite à degrés, en superposant plusieurs mastabas. Elle put être construite grâce à une période de prospérité économique et de stabilité de la civilisation égyptienne, mais aussi grâce aux découvertes faites dans l’architecture : la pierre de taille.  Saqqarah est la principale nécropole de l’ancien empire.

Le Sérapeum de Saqqarah est dédié au culte du taureau sacré Apis et du dieu Osiris-Apis, que les Grecs renommeront Sérapis à partir du règne des Ptolémées, en 300 avant JC. Le sérapeum date de la 18ème dynastie, il a été bâti à la demande d’Amenhotep 3, vers l’an -1370. Lorsqu’il est vivant, le taureau est vénéré sous le nom d’Apis, la réincarnation d’Osiris. Lorsqu’il décède, il devient Osiris-Apis. Lors de sa mort, il y avait un temple au niveau du sol dans lequel les Egyptiens pratiquaient des rites funéraires. Il y avait la momification de l’animal et d’autres rituels et ensuite ils descendaient dans le sérapeum pour y mettre la momie du taureau dans une cuve. Ils refermaient la cuve, ils refermaient aussi l’alcôve et devant il y avait une stèle en l’honneur du taureau. Le temple en surface n’a pas été construit à l’origine mais a été ajouté vers -1235, environ 140 ans après la création du site.

Déjeuner en cours de route.

Visite du site de Dahshur – la pyramide rhomboïdale.

Si Onze pyramides sont répertoriées sur le site de Dahshur, deux sont encore bien visibles. La pyramide rhomboïdale et la pyramide rouge ont été commandées par Snéfrou, fondateur de la 4ème dynastie. Ce pharaon chercha à réaliser la pyramide idéale mais l’angle de pente a dû être modifié en cours de travaux. Possibilité d’entrer dans une des deux !

En fin de journée, retour à l’hôtel pour le repas du soir et la nuitée.

Petit –déjeuner et départ pour la visite du Temple de Karnak qui se compose de trois grands ensembles: le grand temple d’Amon, le temple de Mout et l’enceinte de Montou. Pendant vingt siècles, Karnak a été le centre religieux le plus important d’Egypte. Chaque pharaon a contribué à son agrandissement et son embellissement.

La mythique allée des Sphinx, inaugurée en novembre 2022,  relie les temples de Karnak et Louxor sur près de trois kilomètres. Une allée que l’on a commencé à déblayer en 1949 avant qu’elle ne soit entièrement dégagée en octobre 2021. Durant la belle fête d’Opet l’Amon-Rê de Karnak, accompagné de son épouse Mout et de leur fils Khonsou, était porté en procession à Louxor, où il prenait la forme d’Amon-Min, était l’une des fêtes religieuses les plus somptueuses de l’Égypte pharaonique.

 Ensuite, visite du Temple de Louxor.

Dressant sa forêt de colonnes sur les berges du Nil, le splendide temple de Louxor fait aujourd’hui corps avec la ville. Mais élevé au Nouvel Empire, il formait avec du temple de Karnak, le plus grand ensemble religieux de l’Egypte ancienne. Les deux temples étaient reliés par une allée de Sphinx. Chaque année, à la fête de l’Opet célébrant la nouvelle crue du Nil, le dieu Amon, résidant au temple de Karnak, gagnait le temple de Louxor en une procession solennelle.

Repas de midi à bord.

Navigation vers Esna et passage de l’écluse et continuation vers Edfou.

« L’Égypte est un don du Nil », disait Hérodote. Sans le plus long fleuve du monde, l’Égypte ne serait sans doute qu’un grand désert où la vie serait impossible. Le plus long fleuve du monde est le résultat de la confluence du Nil Blanc et du Nil Bleu. D’une longueur d’environ 6 700 kilomètres, le Nil serpente à travers dix pays. A travers les siècles, le Nil a permis aux populations avoisinantes de cultiver la terre enrichies par les crues qui les inondent jusqu’en 1971 où la construction du barrage, permet de réguler le débit du fleuve. Le temps est comme suspendu! Le Nil a conservé sa beauté, sa douceur, et permet aux paysans de vivre le long de ses berges.

Dîner et nuitée à bord.

Assouan, c’est la première cataracte. Un monde d’eaux bouillonnantes, de rochers noirs et de petits îlots autour desquels tourbillonne le Nil. Ici, le fleuve, impétueux, n’a plus rien à voir avec ce cours d’eau sage et tranquille que vous avez connu jusqu’à présent. Le fleuve change. L’Égypte change.

Après le petit-déjeuner, découvrez les Carrières de granit et l’Obélisque inachevé et le célèbre temple de Philae, domaine de la déesse Isis. Situé entre les deux barrages, sa construction a été commencée par les derniers Pharaons et achevée sous la domination romaine.

« Mère divine » et épouse fidèle d’Osiris, Isis est l’une des divinités les plus populaires du panthéon égyptien. Protectrice des défunts, elle est adorée dès le IIIème millénaire dans l’Égypte ancienne, avant que son culte ne s’étende aux mondes grecs et romains.  Les représentations de la déesse Isis sont aussi nombreuses que ses fonctions, celles-ci évoluant avec le temps. On peut la voir sous les traits d’une femme, portant sur sa tête soit un siège, hiéroglyphe de son nom égyptien Aset, semblable à un escalier à trois marches ; soit deux cornes lyriformes enserrant le disque solaire. Cette deuxième représentation est due à son rapprochement avec la déesse de la maternité Hathor, souvent coiffée d’un disque solaire posée entre deux cornes de vache. On la représente encore en train de porter un ânkh, le symbole de vie égyptien, (car elle est capable de donner l’immortalité) ou bien assise, allaitant Horus enfant.

Au retour, passage par le Musée Nubien.  Lorsque le nouveau barrage d’Assouan a été construit en 1970 et que le lac Nasser a enseveli certains des principaux sites où vivaient les Nubiens, l’UNESCO et le gouvernement égyptien ont conclu un accord pour la construction du musée de la Nubie, destiné à préserver l’ancienne culture nubienne dans les vestiges archéologiques et à maintenir son héritage.

Après le déjeuner pris à bord, vous profitez d’une splendide promenade en felouque autour de l’île d’Éléphantine. 

L’île Eléphantine, qui doit sans doute son nom au commerce de l’Ivoire dont elle était la plaque tournante, est le centre du culte du dieu Khnoum, maître de la cataracte et la capitale du premier nome de la haute Egypte.

Journée de détente à bord. Navigation vers Louxor.

Au temps des pharaons, neuf Egyptiens sur dix étaient paysans. Leur vie s’organisait autour des crues du Nil. Ils avaient appris à en tirer parti en développant l’irrigation. Ils avaient bâti des digues et des bassins pour retenir l’eau et creusé des canaux pour l’amener là où elle était nécessaire pendant la saison sèche. Ces canaux étaient remplis grâce à un système composé d’un panier et d’un contrepoids, appelé chadouf. En période de crue, il était impossible de cultiver la terre. Les paysans travaillaient alors sur des chantiers de construction. Les travaux agricoles commençaient pendant la décrue. Le pain et la bière formant alors l’essentiel de l’alimentation des Egyptiens, les paysans cultivaient les céréales nécessaires à leur fabrication : le blé et l’orge. Ils profitaient de ce que la terre était encore gorgée d’eau, donc molle, pour labourer les champs et semer les graines. Puis venait le temps de la récolte : plus la crue avait été importante, plus l’eau avait enrichi le sol et plus la moisson était abondante. Quand la récolte était terminée, les céréales étaient stockées dans de grands greniers, les silos. Chaque année, la plus grande partie des produits agricoles était prélevée par le pharaon et les prêtres.

Petit-déjeuner à bord et départ pour la visite de Dendérah et de son temple dédié à Hathor.

Hathor, dont l’existence remonte à la plus haute antiquité, revêt de nombreux aspects et possède de multiples fonctions et qualités. Elle est la déesse de la Beauté, l’Amour, la Maternité, des fêtes, de la Musique et de la Joie. Hathor, fille de Rê et de Nout était une déesse très importante et très populaire mais tout moment elle pouvait prendre l’aspect d’une déesse dangereuse et devenir la terrible lionne Sekhmet. Hathor est certainement apparue dès la fin de l’époque préhistorique. Sous la forme d’une tête de vache, qui figure déjà sur la palette du roi Narmer, qui remonte l’unification du pays. Hathor, la Dame de Dendérah, l’Œil de Rê, la Dame du Ciel, était considérée comme la souveraine de tous les dieux; elle est devenue la protectrice d’Horus. Son nom semble signifier « la maison d’Horus », car à l’origine, son corps était parcouru par le soleil. Elle est la vache cosmique qui avale l’astre solaire le soir et l’engendre à nouveau le matin.

Retour au bateau pour le repas de midi et départ pour l’aéroport. Vol vers le Caire avec MS075—Décollage à 16h50 et arrivée à 18h00.

Transfert vers le centre ville pour un Cairo By night et repas en ville. Nuitée au Novotel 6 October.

Après le petit-déjeuner, transfert vers l’aéroport pour le vol retour vers Bruxelles. Décollage à 10h05 avec MS725 et arrivée à Bruxelles à 14h45.